Chaos ou harmonie : conseils de pro pour une cohabitation entre chiens réussie

Vous désirez ajouter une petite boule de poils à votre famille, mais appréhendez un peu la réaction du ou des chiens déjà présents ? Vous craignez de faire des erreurs qui pourraient mener à la mésentente entre votre premier chien et le petit nouveau ?

Apprenez à bien faire les introductions entre Fido Premier et Fido Second afin de partir de la bonne patte, démystifiez certains mythes liés à la cohabitation entre chiens, mais aussi, apprenez quoi faire si vos chiens ne s’entendent pas bien.

Intégrer et présenter son nouveau chiot à son chien plus âgé en 6 étapes faciles

Le jour J est arrivé : Fido Premier et Fido Second sont sur le point de se rencontrer !

Voici quelques conseils pour que ce rendez-vous capital se passe de la meilleure manière possible et devienne un « coup de foudre amical ». Ce protocole de mise en contact peut être appliqué quel que soit l’âge des individus canins.

#1 Aménager la maison pour accueillir le 2e chien

Avant d’y amener votre nouveau chien, assurez-vous que la maison soit sécuritaire pour la cohabitation entre chiens. Enlevez toute ressource qui pourrait être source de conflit (articles de mastication, nourriture, gamelles vides, ou tout autre objet que votre chien aurait tendance à protéger) et prévoyez des espaces qui permettront aux chiens de s’éloigner ou de se cacher au besoin. À ce titre, afin d’éviter tout incident, je vous invite à lire l’article sur la protection de ressources chez les chiens.

#2 Faire l’introduction des chiens sur un terrain neutre à l’extérieur

Rendez-vous de préférence dans un endroit « neutre » et calme afin de faire une courte balade. Si vous vivez seul, demandez à une personne de confiance de venir vous aider à tenir l’un des chiens lors de cette promenade. Évitez à tout prix les approches et les contacts frontaux ou en face à face et privilégiez plutôt une balade en côte à côte. Commencez par vous balader en gardant les chiens en parallèle à une grande distance et approchez-vous progressivement l’un de l’autre, toujours en marchant dans la même direction.

#3 Être à l’écoute du langage canin

Lors de cette balade, observez attentivement le langage des deux chiens. Si vous repérez des signaux de malaise, de stress, d’évitement, ou encore si l’un des deux chiens commence à démontrer de la réactivité, augmentez la distance entre les chiens pendant quelque temps avant de tenter à nouveau de vous approcher légèrement. Ne forcez le contact à aucun moment ! Respirez et prenez le temps. 😉

#4 Rendre l’expérience positive pour les chiens

Rendez ce moment magique, positif et agréable : prévoyez des biscuits pour chiens de haute valeur en quantité suffisante et associez positivement la présence de chaque chien en les récompensant dès que possible. Une fois la distance réduite et si vos chiens sont à portée de truffe l’un de l’autre, laissez-les établir un contact pendant quelques secondes puis rappelez chacun des chiens (sans tirer sur la laisse !) et continuez à marcher paisiblement en parallèle. Veillez à bien garder vos laisses détendues.

#5 Introduire les chiens à l’intérieur de la maison

Prévoyez au sein de votre habitation un endroit « neutre » où vous pourrez laisser les chiens faire connaissance l’un avec l’autre en totale liberté. Nous vous conseillons de ne pas laisser les chiens en laisse : en effet, une laisse qui se tend peut être mal ressentie ou interprétée par votre chien. Ce dernier pourrait ne plus se sentir libre de ses mouvements ou oppressé et donc ne pas exprimer ses signaux de communication de manière optimale. Il arrive alors parfois que le chien réagisse par peur, par frustration ou par colère.

Il est important de toujours continuer de regarder le langage des deux chiens. Un chien qui grogne parce qu’il est inconfortable est bien différent d’un chien qui grogne lorsqu’il joue.

#6 Le rappel et le mouvement pour éviter les conflits entre chiens et chiots

Rappelez régulièrement l’un des chiens vers vous pour mettre des temps de pause « naturelle » dans les interactions. Tout comme à l’extérieur, continuez de récompenser régulièrement chacun des chiens, afin d’associer le fait qu’il soit ensemble de manière positive. À nouveau, ne forcez à aucun moment le contact, mais fiez-vous sur les signaux que vous observez et adaptez-vous à la situation (rappelez un des chiens, proposez une pause, séparez temporairement les toutous, etc.).

Évitez à tout prix de rester statique : bougez, continuer à marcher ou à vous déplacer. Le mouvement, c’est la vie ! Au moindre signal d’inconfort de l’un des chiens, ou si l’un des chiens devient harcelant, mettez fin à l’interaction en faisant une pause ou en séparant temporairement Fido Premier et Fido Second.

Comment faire cohabiter deux chiens et s’assurer qu’ils s’entendent bien ?

L’adage selon lequel il vaut mieux prévenir que guérir s’applique particulièrement bien dans le cadre d’une cohabitation dans un foyer multi-chiens.

Il conviendra donc de mettre en place des outils solides permettant de gérer les situations plutôt que de les provoquer sans contrôle. Exemples :

• Si votre nouveau chiot a tendance à harceler votre chien plus âgé, nous vous conseillons d’intervenir dès les premiers signaux d’inconfort de votre chien plus vieux, afin d’apprendre au plus jeune à respecter cette communication.
• Si l’un de vos chiens présente des comportements de protection de ressources comme la possession de nourriture, la gestion de l’environnement pure et dure sera de mise, avec une séparation complète des individus lors de la prise des repas ou lors des moments de mastication ou de léchage.
• Les interactions entre les individus pouvant changer d’un moment à l’autre, et Fido Premier et Fido Second ne se connaissant pas encore à 100%, nous vous invitons, lors des premiers mois de cohabitation, à séparer les chiens durant vos absences afin d’assurer leur sécurité. L’utilisation de la cage pour séparer les chiens peut être très pratique.

Ceci étant dit, il faut garder en tête qu’il est tout à fait normal que les chiens d’un même foyer réagissent parfois l’un envers l’autre : si on ramène cela à nos interactions humaines, notre frère, notre sœur, un parent, ou notre compagnon nous tapent évidemment parfois sur le système ! Toutefois, il vaut mieux être prudent que laxiste pour éviter une escalade dans les conflits ou les bagarres potentielles. À ce sujet, connaissez-vous ces 3 signes méconnus que les chiens donnent avant de mordre ?

Est-ce qu’un gros chien peut cohabiter avec un chien de petite race ?

Oui, mais nous préconisons une gestion et une séparation des chiens lors de vos absences si…

• les chiens du foyer ont des différences majeures de tailles et/ou de poids. Ainsi, un Chihuahua ou un chiot de 5kg ne pourra pas être laissé seul avec un Dogue Allemand d’une soixantaine de kg ou un Terre-Neuve, car les risques de piétinement ou de bousculade sont tout simplement trop importants.
• votre chien présente des comportements de prédation : le risque que votre nouvelle boule de poils réveille l’instinct de chasse de Fido Premier est réel. Et donc à éviter !
• votre chien n’a pas été correctement socialisé aux chiens de petite taille et risque de confondre votre mignon petit Corgi ou Shih Tzu qui bouge et court avec un chouette jouet à tugger !

Causes les plus fréquentes de conflits entre chiens

Fido Premier et Fido Second cohabitent maintenant depuis plusieurs mois ensemble et tout semble se passer à merveille… Et puis « boum », du jour au lendemain, en une fraction de seconde, la dynamique change et vous assistez à une bagarre impressionnante entre les deux amours de votre vie…

Quelles sont les causes qui peuvent expliquer ce conflit brusque et soudain entre vos toutous ?

• Des comportements de protection de ressources présents chez l’un des chiens ou chez plusieurs des individus de votre foyer, comme le fait de grogner lorsque l’autre chien s’approche du divan.
• Une mauvaise compréhension du langage de l’un et de l’autre qui, à force d’incompréhensions répétées, aboutit à un conflit général.
• Des besoins canins qui ne sont pas satisfaits, un chien qui manque d’exercice physique, un manque de stimulations ou au contraire, une fatigue ou une accumulation de stress ou d’anxiété chez le chien, qui amène son taux de cortisol à un niveau record.
• Un chien qui a tendance à harceler l’autre chien et qui ne respecte pas les signaux d’avertissement.

Une tension ou un conflit sporadique, sans gravité ou grande intensité, est tout à fait normal au sein d’un foyer multi-chiens. Toutefois, si les mêmes tensions ou les mêmes conflits se manifestent de manière récurrente, n’attendez pas que la situation s’envenime et faites-vous aider par un éducateur canin compétent afin de désamorcer la situation le plus rapidement possible !

Mes deux chiens ne s’entendent pas, que faire ?

Il est possible que malgré tout votre amour et toutes vos intentions bienveillantes, la situation dérape jusqu’à un point où vos chiens ne puissent plus se voir sans qu’il y ait un conflit.

Dans ce cas, la première chose à faire est de leur octroyer une longue pause voire de les séparer en les mettant dans des pièces différentes, de part et d’autre d’une barrière ou encore dans leurs cages respectives.

Il sera ensuite nécessaire de déterminer la ou les causes de cette mésentente et de mettre en place un protocole adéquat de remise en contact ou de cohabitation. L’utilisation de la muselière est conseillée afin de diminuer les risques de blessures lors de la remise en contact.

Faites-vous accompagner si besoin d’un éducateur canin pour évaluer la situation et déterminer les exercices à privilégier pour la thérapie comportementale de vos chiens. Ne laissez surtout pas vos chiens se débrouiller seuls, sous peine d’un chaos irréversible !

Il faut une hiérarchie entre les chiens de la maison, vrai ou faux ?

Absolument faux ! D’un point de vue éthologique, « on considère que pour les mammifères sociaux, le contexte d’une interaction, ainsi que les expériences passées de chacun des participants, peuvent à eux seuls permettre de prévoir l’issue d’une interaction. » Ce modèle « repose sur des apprentissages par associations que font les chiens au cours de leur vie. » (issu du livre « Le comportement de mon chien », Charlotte Duranton – Docteur en éthologie, section « Les différents types d’organisation sociale chez le chien », page 275).

La notion de « dominance » ou de « hiérarchie » est donc intrinsèquement liée au contexte, qui fluctue, et au concept d’expériences et d’apprentissages.

En d’autres termes, et en résumé, les chiens d’un même foyer auront tendance à apprendre les préférences et le fonctionnement des uns et des autres de manière progressive, par expériences et associations répétées. « Avec ce modèle, on comprend alors que si vous avez un groupe stable, avec un ou plusieurs chiots qui grandissent dans le groupe, ils vont pouvoir apprendre les réactions de tel ou tel autre chien, et le groupe va s’établir ainsi, de façon très sable, donnant l’illusion d’une « hiérarchie ». » (issu du livre « Le comportement de mon chien », Charlotte Duranton – Docteur en éthologie, section « Les différents types d’organisation sociale chez le chien », page 276).

Choisir un chien mâle ou femelle ? Un chiot ou un chien adulte ?

La première règle avant d’ajouter un 2e chien à sa maisonnée est de choisir un chien au tempérament qui va bien avec celui de Fido Premier. Si vous avez la chance d’avoir le chien en famille d’accueil avant de l’adopter, c’est encore mieux ! De nombreux refuges pour chiens offrent cette option. Vous pouvez ainsi valider que l’entente se passe bien avant de procéder officiellement à l’adoption. Voici quelques points à considérer si vous n’avez pas cette option :

• De manière générale, les conflits entre chiens sont plus présents chez les duos mâle-mâle et femelle-femelle. Ça ne veut pas dire que tous les duos du genre sont constamment en conflit, simplement que le risque est un peu plus élevé. Considérez aussi l’historique de votre chien, il se peut qu’il ait des préférences de ce côté.
• Les chiots sont de petites boules d’énergie qui demandent beaucoup de temps et de ressources. Si votre chien est âgé et ne tolère pas les chiots, ce n’est peut-être pas le meilleur choix, à moins de vouloir faire de la gestion et de garder les chiens séparés. Au contraire, un chiot pourrait être un bon choix si vous avez un jeune chien enjoué.
• Du côté des chiens adultes, il est plus facile de connaître leur tempérament. Ainsi, vous pouvez choisir un chien au tempérament plus adapté à votre pitou. Vous avez un chien calme ? Aucun problème, de nombreux chiens calment se cherchent des familles, que ce soit en refuge ou chez un éleveur éthique, qui reprend ses chiens si les familles ne peuvent plus s’en occuper.

La question qui tue : Adopter deux chiots en même temps ou non ?

L’adoption de deux chiots en même temps n’est pas impossible, mais soyez conscient qu’elle vous demandera é-nor-mé-ment de temps, d’énergie et de ressources ! Lors de l’adoption, vous aurez deux chiots en même temps, mais n’oubliez pas que quelques mois plus tard ce seront deux turbulents chiens adolescents que vous aurez !

En effet, les besoins et les envies des chiots ne concorderont pas forcément : il faudra donc par exemple se lever 2x plus souvent la nuit pour laisser les chiots se soulager et leur apprendre la propreté, ou encore faire des balades « en double » jusqu’à ce que les chiots soient capables de marcher ensemble calmement (oui oui, on parle bien de 2x plus de promenades). Idem concernant la socialisation des chiots qui vous demandera le double du temps ou l’apprentissage de la solitude qui devra être mis en place rapidement, pour éviter par la suite une anxiété de séparation liée au fait de rester seul.

Le poste « dépenses et coûts généraux d’un chien » sera lui aussi doublé.

Outre l’attention et les moyens décuplés que vous devrez leur porter, il existe un risque que les chiots créent un lien très fort entre eux, au détriment de leur relation avec vous, particulièrement si vous négligez de faire des activités seul à seul avec chacun d’entre eux. A contrario, il est également possible que les chiots n’aient pas plus d’affinités que ça entre eux et qu’ils ne trouvent pas vraiment d’intérêt à jouer ensemble…

Voici quelques articles qui vous aideront à comprendre davantage les implications liées à l’éducation d’un chiot :

• Que faire si mon chiot me mordille sans cesse ?
• Comment se préparer à l’arrivée d’un chiot ?
• Est-ce dangereux que mon chiot monte et descende les escaliers ?
• Les premiers jours avec un nouveau chiot à la maison

Finalement, partant pour un 2^e chien ou non ?

Nous avons vu ensemble tout au long de cet article que l’intégration d’un nouveau membre canin au sein de la structure familiale n’est pas une chose à prendre à la légère.

Le jour J, associez la présence des deux chiens de manière positive, allez-y de manière progressive en proposant beaucoup de pauses et en respectant le rythme de chaque individu. Mettez toutes les chances de votre côté pour que la rencontre soit un réel « coup de foudre amical ». Parce que « l’avantage du coup de foudre, c’est qu’il fait gagner du temps » (Pierre Doris). Et du temps, vous en aurez besoin pour accompagner vos poilus !

Vous avez peur que la cohabitation entre vos chiens vire au vinaigre ? Vous attendez un nouveau chien et vous souhaitez éviter des erreurs qui pourraient mener à des mésententes, de l’agressivité et des bagarres ? Inscrivez-vous au cours en ligne Mettre fin au chaos de la maison Multi-chiens !

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Article rédigé par Nathalie Kowalski – Une fille parmi les louvettes et Novanimalia

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