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Le langage canin – comprendre le comportement de son chien

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zootherapeute professionnel à Montréal, QuébecVotre chien vous parle, mais êtes-vous certain de le comprendre? Il a des comportements que vous trouvez étranges et sans raison évidente? Et lui, vous comprend-il quand vous lui parlez? La communication est importante pour toute espèce vivant en groupe. Le chien et l’humain ayant des moyens de communication différents, il en résulte souvent des malentendus et de l’incompréhension des deux partis.

Bien communiquer avec notre chien est primordial pour assurer une bonne relation et favorise la prévention de bon nombre de problèmes de comportements.

Les chiens utilisent principalement des gestes pour s’exprimer et comprennent davantage les individus par cette forme de langage.

En fait, nos compagnons poilus sont très attentifs et savent reconnaître nos intentions et même nos émotions par notre gestuelle et nos expressions faciales! Bien qu’ils comprennent certains mots, les chiens sont bien plus réceptifs à une communication visuelle qu’auditive.

Turid Rugaas, une éducatrice canine norvégienne, est reconnue partout dans le monde pour ses travaux effectués dans les années 1980 sur le langage canin. Dans son livre « On Talking Terms with Dogs: Calming », elle décrit une trentaine de signaux d’apaisement.

Comment reconnaître les signaux d’apaisement

Les signaux d’apaisement sont des postures, des mimiques, des regards et des mouvements que les chiens produisent pour différentes raisons.

Cela peut être pour :

  1. Se calmer lors de situation stressante, ou contrôler une trop grande excitation;
  2. Communiquer un malaise ou un stress, ou encore ses intentions pacifiques (ne cherche pas le conflit);
  3. Calmer un individu qu’il sent stressé.

Le chien peut donc produire des signaux d’apaisement pour lui-même, mais aussi à un autre chien, à un humain ou à tout élément qui génère un stress ou un inconfort.

Quelques signaux d’apaisement que peut utiliser votre chien

Certains chiens ont leurs « préférés » et n’en produisent que quelques-uns, alors que d’autres ont un vocabulaire très riche.

Voyons ensemble quelques signaux d’apaisement souvent rencontrés :

Le bâillement

Lorsque le chien ne vient pas de se réveiller d’une sieste, le bâillement est un signal d’apaisement. Il est parfois accompagné d’étirements. Le chien peut faire ce signe dans diverses situations, mais il l’utilise souvent pour détendre l’atmosphère. Par exemple, Fido peut être couché sur son coussin et bâiller quand une dispute éclate entre ses maîtres. Ou encore, il peut le faire pour tenter de contrôler un trop-plein d’excitation, comme quand des invités arrivent à la maison : il saute partout, arrête une ou deux secondes, bâille (éventuellement, il peut aussi se secouer et/ou se gratter) et se calme un peu.

Se lécher la truffe

Quand le chien ne vient pas de manger et qu’il se lèche les lèvres ou le nez, il indique souvent un inconfort et tente fortement de nous dire que quelque chose le dérange. Le coup de langue peut être très rapide et est parfois difficile à voir, mais il est utile de porter attention à ce signe, car il peut être la dernière étape avant une morsure. On peut souvent remarquer ce signe pendant une coupe de griffes, une activité qui est synonyme de stress pour beaucoup de chiens.

Détourner le regard, la tête ou le corps en entier

Ces signaux sont souvent utilisés par les chiens pour exprimer leurs intentions pacifiques. Par exemple, lorsqu’un chien en rencontre un autre, il peut tourner la tête pour lui montrer qu’il n’est pas menaçant et qu’il ne veut pas de conflit.

Si votre chien tourne la tête pendant un entraînement, n’allez pas croire qu’il se moque de vous. Vos exigences sont peut-être simplement trop élevées et stressent votre compagnon.

Approcher en demi-cercle

En langage canin, il est en fait très impoli d’approcher un inconnu en ligne droite. Les chiens équilibrés vont donc préférer une approche lente et en demi-cercle, tout en détournant le regard.

Ces gestes peuvent être traduits par « Salut! Je ne suis pas dangereux, je veux juste faire ta connaissance et peut-être devenir ton ami »! Nous pouvons aussi observer certains chiens approcher de cette façon un nouvel objet dans leur environnement.

Renifler le sol

Pour le chien, renifler le sol est une activité des plus plaisantes. Par contre, dans certaines situations, cela peut être un moyen de communication. Par exemple, vous vous baladez dans la rue avec votre chien et passez près d’une zone de construction très bruyante. Il se met alors à renifler le sol, un peu pour dire « Coucou! c’est juste moi, ne faites pas attention, je fais juste renifler le sol, je ne vous veux pas de mal… ». C’est un peu la façon dont Fido nous dit de ne pas lui prêter attention.

Se secouer

Les chiens peuvent se secouer après une bonne baignade, mais ils peuvent aussi le faire pour calmer une situation tendue. Avez-vous remarqué que beaucoup de chiens se secouent quand on les dépose au sol après les avoir pris dans nos bas? Bien souvent, ils trouvent cette contrainte inconfortable et font ce signal pour « chasser le stress » et tenter de s’apaiser.

Lever une patte avant

Souvent en position assise avec la tête détournée en bâillant ou en se léchant la truffe, le chien peut lever une patte avant pour calmer un chien qui s’approche trop rapidement, ou pour calmer son maître qu’il croit en colère. Votre chien peut aussi lever une patte pour s’apaiser, ou encore pour exprimer son inconfort. Il ne faut pas confondre ce signal avec le « donne la patte » de l’obéissance. Le chien cherche tout simplement à se faire le plus petit possible.

D’autres signaux d’apaisement que produisent les chiens

 

signaux d'apaisement chien
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Pour tirer des conclusions sur les intentions et l’état émotionnel de notre chien, il est intéressant d’analyser l’ensemble de la situation plutôt que de s’attarder sur un seul signal d’apaisement, d’autant plus qu’il n’est pas rare que les chiens en produisent plusieurs en même temps.

Vous pouvez aussi regarder d’autres aspects de son comportement et porter attention aux grognements, le rythme de la respiration et à la tension dans les muscles. Certains chiens font moins de signaux d’apaisement que d’autres.

Plusieurs facteurs peuvent expliquer le fait que certains chiens produisent peu de signaux d’apaisement. Tout d’abord, les chiens apprennent le langage canin durant la période d’imprégnation, c’est-à-dire de l’âge de 3 semaines jusqu’à environ 12 semaines (pouvant aller jusqu’à 20 semaines pour certains).

Un chiot n’ayant pas suffisamment de bons contacts avec d’autres chiens sains et équilibrés au cours de cette période risque d’avoir des lacunes au niveau de la communication et donc de produire moins de signaux d’apaisement.

Il est aussi possible qu’un chien ayant appris les signaux d’apaisement en produise moins, car ceux-ci auraient trop souvent été ignorés ou punis par les individus qui l’entourent.

L’importance de respecter les signaux d’apaisement de notre ami canin

Les conséquences d’un chien qui fait peu de signaux d’apaisement sont nombreuses :

  1. Le chien devient plus anxieux, car il ne s’apaise plus en situation de stress;
  2. Mauvaise communication avec l’humain et ses congénères;
  3. Le chien ne prévient plus avant de mordre, la morsure peut alors devenir un moyen de communication.

Il est en fait très rare de constater un chien qui ne fait aucun signal d’apaisement, même s’il a été sevré trop jeune. Ils sont moins fréquents et variés, mais présents tout de même!

Alors quand votre chien en produit, cessez l’activité qui le stresse ou tentez de la lui rendre plus rassurante. Vous aussi vous pouvez émettre des signaux d’apaisement! Hé oui! Les chiens étant très visuels, ils comprennent quand nous émettons des signaux d’apaisement!

De ce fait, vous pouvez bâiller, tourner le corps et la tête, cligner des yeux ou détourner le regard pour calmer un chien stressé!

Vous pouvez aussi prendre l’habitude d’approcher un nouveau chien lentement en demi-cercle, tout en ne le regardant pas dans les yeux. Vous verrez ainsi la communication entre vous et votre compagnon prendre tout un autre sens lorsque vous vous répondrez en bâillant (et que votre entourage vous regardera d’un drôle d’air)!

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Article rédigé par Clara Gosselin-Saucier

 

 

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Interactions du lecteur

Commentaires

  2. J’ai une femelle de 14 semaines, c’est un berger australien.
    Elle est en pleine crise de dents donc elle passe sont temps à nous mordre. Bien sur elle a ses jouets mais elle préfère la texture de nos doigts, quoi faire????

    Répondre

    • Donnez-lui beaucoup de jouets avec de la nourriture congelée ! Ça va l’apaiser. Il se pourrait aussi que ce soit relier à un problème de sensibilité aux manipulations. N’hésitez pas à nous contacter au 514-553-1139

      Répondre

  3. Cela semble bien intéressant et j’admire le travail fait avec nos amis canins.

    J’aurais une question, ma petite chienne depuis quelques jours pleure et pleure et même la nuit elle hurle. Elle est très possessive avec moi. Si je m’assoie et bien elle veut tout de suite se faire prendre. J’aimerais savoir pourquoi se comportement et comment le régler. Merci

    Répondre

    • Bonjour Marie-Sue,

      Il est très difficile de vous donner une réponse sans avoir vu la situation. De nombreuses raisons peuvent être en cause, anxiété, peur, comportement auto-renforçant, demande d’attention excessif, etc. Et, comme la façon de régler le problème dépend de la raison, nous ne pouvons malheureusement pas vous répondre simplement ! N’hésitez pas à nous contacter pour une évaluation et une consultation au 514-553-1139 ou au 844-666-1139.

      Répondre

  4. Bonjours jais un chien De 1ans et quand je part quel que part et Beh il crie la mort au il fait des bêtises et je ne c pas comment faire pour le faire arête de pleure

    Répondre

  5. j ai un golden de 7 ans , mais depuis quelque temps , je vie une période difficile et je me demande si cela peux affecter mon chien puisque je le sens malheureux lui aussi ???

    Répondre

  6. Mon chien de 5 mois à commencer à nous faire des dégâts la nuits (caca, pipi) alors qu’il est propre normalement. De plus, ces selles sont molles depuis quelques jours. Je me demande si c’est relié à la fin des vacances. Il a eut de la compagnie toute l’été à la maison et depuis le début de l’école il passe de 5 à 6 heures par jour dans sa cage. Comment peut-on remédier à cette situation et le réconforter?

    Merci,

    Répondre

    • Bonjour Yann, Il est difficile de vous donner des conseils sans avoir vu la situation. Il est peut en effet que le changement d’horaire cause un stress et lui occasionne des troubles digestifs. Vous pouvez nous contacter pour une consultation au 514-553-1139 ou au 844-666-2239.

      Répondre

  7. Bonjour, j ai un bichon maltais de 5 ans que j ai adopté à l’âge de 1 ans . Cette été ma fille de 15 ans s est approché de lui très près de son visage et il l’a mordu légèrement sur le nez. Je l ai chicané . Avant hier mon chien était couché dans le lit de ma fille et elle s’est encore approché de lui pour prendre un selfi avec lui et il l’a encore mordu. On a du se rendre à l hôpital car c’était assez profond. Je ne sais pas quoi faire. Va il encore recommencer? Merci!

    Répondre

    • Bonjour Susie,
      Si la raison qui a provoqué les morsures n’est pas changé, oui, il en arrivera d’autres. Selon ce que vous me décrivez, on dirait un problème de sensibilité aux manipulations. Voici un article à ce sujet : https://www.demaindemaitre.ca/comment-caresser-chien-affection/ Aussi fâché que vous soyez, il est important de ne changer chicaner le chien. Un chien qui mord le fait car il a peur. Chicaner le chien ne fait que renforcir l’association négative. Je comprends que cette situation ne soit pas du tout évidente pour votre famille. Je consulterais un éducateur canin au plus vite afin d’avoir les bons outils pour éviter ces situations et aider votre Bichon à se sentir mieux. N’hésitez pas à nous contacter.

      Répondre

  8. bonjour,

    ma chienne, 1 an, croisee labrador/boxer, tres propre quand on est a la maison, et pouvant se retenir tres longtemps, a fait pipi sur notre lit, alors quòn etait a la maison et elle venait de sortir pour ses besoin (1h) et la semaine derniere sur le divan alors que jetais a cote dèlle……est ce que ca veut dire quelque chose?

    merci

    Répondre

  9. Bonjour,
    mon chihuahua n’entre pas les chambres à coucher car ce sont des lieux qui lui sont défendus et il suit très bien cette règle lorsque nous sommes présents, mais dès que nous quittons le foyer, nous constatons à notre retour que nos biens personnels sont dans le salon ou qu’il a fait la fête dans notre chambre (contenu des poubelles déchiqueté)….et je ne peux pas lui reprocher parce que je ne l’ai pas pris sur le fait…. que faire ?
    merci

    Répondre

  10. bonjour
    J’ai adopte a la spa une chienne de 5 mois, cela fait 2 ans et elle sait toujours gratte QUE le ventre avec ses pattes arrière. Le vétérinaire m’a dit que c’était une allergie alimentaire mais alors pourquoi se gratter que le ventre ? Pouvez m’éclairer un peu sur ce problème.

    Répondre

  11. Ma chienne yorkshire de 9 mois, zigne un certain toutou. Lorsque je le range, elle ne reproduit pas ce comportement avec ses autres toutous. Et ne me le demande pas. Que veux dire ce comportement et de quel façon dois-je réagir?

    Répondre

  12. Bonjour jai un chien de 7mois , quand nous sommes a la table pour manger il n’arrête pas de grogner , japper , il essaye de mordre quand nous le corrigeon sa rend le repas très difficile car on a essayer de l’ignorer, jai essayer de lui donner des jouet pour le distraire,jai meme essayer de le nourrir en meme temps que nous , je sais quil veux de lattention je le voie bien mais la je suis pu capable de meme rester a la table pour faire quoique se soit, je sais vraiment pu quoi faire meme le renforcement possitif avec des recompense sa marche pas , jaimerai savoir quoi faire svp

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  13. Bonjour, notre adorable cocker irlandais(3 ans) s’est mis soudainement à déféquer dans la maison la nuit au 2ième étage(chambres) pendant notre sommeil(il dort souvent avec nous dans notre lit). Ça coincide avec la mise en place d’une 2ième litière pour notre chatte au 2ième étage). Est-ce un hasard? Merci

    Répondre

    • Peut-être, mais il est difficile le dire avec certitude. Je mettre une barrière pour bébé devant l’escalier pour que vos chats puissent avoir accès, mais pas votre chien s’il n’est pas sous supervision.

      Répondre

      • En fait, je me demandais s’il était possible que Watson marque son territoire par ce comportement; il n’accepte pas que Bobépine(chatte) monte dans notre lit, il se fâche. Par contre, nous sommes le 24 oct. et ça ne s’est pas reproduit(caca au 2ième étage). ???

        Répondre

  14. Bonjour,
    voila, je viens d’adopter une jeune berger allemand de 4 ans. Elle a été mise en adoption car elle était anxieuse et aboyait toute la journée (10h par jour seule)… Mais ce n’est pas sa le problème 🙂 le problème c’est lors des sorties, elle tire énormément et elle se retourne tout le temps (anxieuse), et y’a des heures ou c’est impossible de la sortir car elle pleure, tire , tire en arrière… On nous a dit de lui mettre un harnais (qui nous sert si elle tire trop), mais cela ne change rien :/
    J’ai l’habitude de sortir mes chiens 3x par jour (comme j’ai un jardin), le martin et soir ca va, j’arrive a la canaliser mais vers 17h-18h c’est impossible :/ j’ai essayer de la récompenser lors des sortie, mais refuse de manger car elle a peur de tout :/
    Ah oui, elle est comme sa car son 1er maitre habitait en campagne (donc pas de bruit, de voiture, tram…) et son second maitre ne la sortais pas en rue car elle tirait trop mais l’amenait une fois par semaine au bois et la lâchait, que dois je faire ? Surtout que pendant les vacances mes parents vont la prendre avec (si je travail) et doivent savoir la sortir (sans qu’elle tire :/)
    Voila, je crois que c’est tout :), j’espère que vous avez des conseille a me donner 🙂
    Bien a vous 🙂

    Répondre

    • Tout d’abord, les harnais qui serrent si elle tire risque de rajouter à la situation qui est déjà anxiogène pour elle. Il est important de comprendre qu’elle a peur et panique. C’est la raison pour laquelle elle a ces comportements. De la même façon que quelqu’un qui a peur des araignées aura des comportements « indésirables » (comme crier, être excité, s’enfuir, grimper sur les chaises) si elle en voit une. Chicaner la personne n’aurait aucun effet sur la peur. Je vous suggère d’éviter les heures où il y a beaucoup de circulation et l’habituer très progressivement. Donnez-lui tous ses repas dehors puis rentrer à la maison. Faites de mini sortie rapides et agréables, plusieurs fois par jour. Privilégiez les moments où votre chienne se sent bien et à l’aise. Si elle refuse de manger, c’est qu’elle est trop stressée. Rentrez. Rien de bons n’arrivera.

      Honnêtement, je contacterais un éducateur canin qui travaille en R+ pour vous aider. Le cas semble assez lourd et il serait facile d’aller trop vite et défaire tous les bons acquis.

      Répondre

  15. Bonjour,à
    J’ai un petit chien de 5 ans qui est Yorkshire et Maltese
    quand j’ai un ami qui vient me voir mon chien n’arrete pas d’attiré mon attention et
    cela me mais mal à l’aise. Que veut dire cela car autre personne il ne fait pas cela juste à lui

    Répondre

    • Il peut y avoir plusieurs raisons. C’est difficile de savoir pourquoi sans l’avoir vu. Je préparerais un jouet interactif de longue durée et je lui donnerais quand l’ami en question est là. Tout le monde sera content.

      Répondre

  16. J’ai un chiot de 6 mois (croisé Doberman-Caniche royal): lorsque je l’amène promener, il est content, je le laisse courir où il veut et souvent, il se retourne soudainement et me saute dessus et me mord, sans raison apparente. Je ne comprends pas cette agressivité soudaine? Elle pèse déjà 45 lb et me fait mal!

    Que faire?

    Répondre

  17. Bonjour,
    J’ai un Morkie de 4 ans. À chaque fois que quelqu’un le touche, le regarde ou le prend dans leur bras, il se sent le derrière ( donc ça arrive tout le temps) pourquoi ? et qu’est ce que je dois faire pour diminuer ce comportement?
    Merci

    Répondre

    • Bonjour Claudette,
      Il faudrait demander au vétérinaire pour être certain qu’il n’y a pas de problème au niveau de son arrière train! C’est peut-être aussi parce que sa réponse au stress est de se sentir de le derrière. Si c’est le cas, il faudrait travailler sur le problème de manipulations

      Répondre

  18. bonjour,

    ma chienne cocker gobe chaussettes, eponges, gants sans less mordiller depuis qu’elle est toute petite et les vomit souvent 48 heures aprés. Que dois je faire?

    Répondre

    • Pour sa sécurité il serait important de ne plus lui donner la chance de voler des choses. Stratégies de rangement en hauteur, caché dans une armoire etc. Un éducateur à domimcile pourrait vous aider avec ce problème. N’hésitez pas à nous contacter au 514 553 1139 ou info@demaindemaitre.ca

      Répondre

  19. Bonjour
    J ai une femelle B.A qui a 9 ans et a tout les fois je lui demande quoi que ce soit elle sescous et ne fait pas se que j ai demander pourquoi ?

    Répondre

    • Bonjour!

      C’est probablement parce qu’elle ne comprend pas! Elle essaie de vous dire que c’est trop difficile pour elle. Retournez à la base du comportement et travailler dans un milieu avec peu de distractions en récompensant chaque succès! Vous verrez une différence!

      Répondre

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